Belley 3

Au fond d'une petite rue, nous tombons sur le palais épiscopal.

En effet, même si l'évêque n'habite ni à Belley, ni à Ars, l'évêché est bien celui de Belley-Ars

et non de Bourg en Bresse, où l'évêque réside, comme certains peuvent le croire.

Les origines de ce diocèse remontent au 5ème siècle. Il comprenait 112 paroisses.

Pendant la période révolutionnaire, le diocèse devient évêché départemental qui participe au suffrage de Lyon.

Puis il est intégré au diocèse de Lyon en 1801.

C'est à ce moment que Jean-Marie Vianney est envoyé à Ars par son évêque.

Après de longs pourparlers sous Louis XVIII, le diocèse de Belley est rétabli en 1822 par une bulle du pape Pie VII.

Le diocèse de Belley devient Belley-Ars pour rendre honneur à Jean-Marie Vianney, appelé le Saint Curé.

Cathédrale Saint Jean-Baptiste

La cathédrale primitive remonte au 8ème siècle

Au 12ème siècle est édifiée une église romane dont la nef subsistera jusqu'au 19ème siècle.

Les chapelles absidiales sont terminées au 16ème siècle.

Pendant la révolution, les deux clochers sont détruits, les reliques de St JB disparaissent et l'édifice devient un Temple de la Raison.

Un tremblement de terre en 1822 fragilise grandement l'édifice.

Au 19ème siècle, la cathédrale est reconstruite dans un style néo-gothique(architecte Chenavard)

et ne conserve de l'ancien que les chapelles absidiales et une partie du portail nord (actuellement en travaux)

Ensemble important de fresques et peintures murales, réalisées au 19ème par le peintre Antoine Sublet